Retraite : voilà ce qu’il faut gagner pour valider un trimestre en 2026

Dans le secteur public, un agent valide logiquement un trimestre de cotisation à la retraite tous les 90 jours travaillés. Dans le secteur privé, le mode de validation est différent : il faut gagner l’équivalent de 150 heures payées au Smic pour acquérir un trimestre.

Avec un Smic horaire fixé à 12,02 euros brut le 1^er janvier 2026, un salarié ou un indépendant doit donc justifier d’une rémunération de 1 803 euros brut (12,02 euros brut x 150) pour valider un trimestre de retraite cette année. Avec 7 212 euros brut (1 803 euros brut x 4), l’actif du privé acquiert une annuité complète de cotisations vieillesse.

Le Smic en vigueur au 1^er janvier

Attention : si vous gagnez plus de 7 212 euros brut en 2026, vous n’allez pas valider de trimestres supplémentaires. L’annuité de retraite est, en effet, plafonnée à quatre trimestres par an. Au-delà de 7 212 euros, vous allez donc cotiser « à fonds perdus ».

Autre subtilité à connaître : le Smic horaire pris en compte pour la validation des trimestres de retraite est celui en vigueur au 1^er janvier. Une revalorisation du salaire minimum en cours d’année, comme cela va être le cas au 1^er juin prochain sous l’effet de la hausse des prix, ne compte pas.

172 trimestres à partir de la génération 1966

Il est préférable de valider le maximum de trimestres dans l’année. Pour toucher une retraite à taux plein (sans décote), il faut, en effet, disposer de sa durée d’assurance au moment de son départ à la retraite, soit un nombre de trimestres qui varie selon sa date de naissance. Elle est progressivement portée à 172 trimestres (43 ans de cotisation) à compter des générations nées à partir de 1966.

Avant la suspension temporaire de la dernière réforme des retraites par le Budget de la Sécurité sociale pour 2026, les 172 trimestres étaient exigés dès la génération de 1965. Ce paramètre est important, sachant que la retraite est minorée de 1,25% par trimestre manquant lorsque la durée d’assurance n’est pas respectée.

Des rachats possibles

Si vous ne gagnez pas cette année les 7 212 euros nécessaires pour valider une annuité parce que vous travaillez à temps partiel, en CDD ou en intérim, ne vous inquiétez pas : vous avez toujours la possibilité de racheter des trimestres de retraite. Vous pouvez ainsi acquérir jusqu’à 12 trimestres au titre des années incomplètes de cotisation (moins de quatre trimestres validés dans l’année).

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